Ilmuwan
menemukan fosil harimau berupa tulang tengkorak dan rahang yang diperkirakan
berusia 2,16 juta-2,55 juta tahun. Fosil tersebut ditemukan di China dan
setelah identifikasi, fosil itu dinobatkan sebagai fosil harimau tertua yang
pernah ada.
Nama ilmiah
dari fosil harimau tertua ini adalah Panthera zdanskyi. Fosil itu dinamai
berdasarkan palaentolog asal Austria yang menemukannya, Otto Zdansky. Fosil
sebenarnya telah ditemukan tahun 2004 di lereng Longdan, Desa Dansu, China,
sehingga harimau itu disebut harimau Longdan.
Meski sudah
ditemukan 7 tahun lalu, identifikasi baru berhasil beberapa waktu lalu. Deskripsi
hasil identifikasi dipublikasikan di jurnal PLoS ONE yang terbit 10 Oktober
2011.
Berdasarkan
deskripsi di jurnal tersebut, harimau ini memiliki gigi taring atas yang
berkembang dengan baik serta hidung yang relatif panjang dibandingkan harimau
pada umumnya. Tengkorak harimau ini relatif lebih kecil, sempat diduga milik
harimau betina, tetapi pemodelan ukuran keseluruhan menunjukkan bahwa tengkorak
itu tengkorak pejantan. Secara umum, tengkorak harimau purba itu sama dengan
tengkorak harimau modern.
"Sepertinya,
makanan harimau ini sama dengan makanan harimau saat ini, termasuk memakan rusa
dan babi," kata Kitchener seperti dikutip Livescience,
Kitchener
menyatakan, harimau ini adalah kerabat dari harimau modern. Analisis juga menyebutkan
bahwa evolusi gigi taring dan rahang atas berlangsung lebih dulu dibandingkan
rahang dan gigi bawah. Evolusi diduga dipacu perubahan ukuran mangsa yang
semakin besar. Analisis akurat tentang umur fosil harimau Longdan diperlukan
untuk mengetahui urutan waktu evolusi harimau secara keseluruhan.
0 comments:
Post a Comment